OPEN BRIEF NA STEMMING

Zondag 3 september kwam 20,2 percent van de Stemgerechtigde Tongenaren stemmen voor het behoud van hun stad en tegen de fusie met Borgloon want wat bleek: 80 percent stemde tegen de fusie.
Daags na de stemming schreef Tongeren Eerst een open brief naar het stadsbestuur om hun minimaliserende argumenten aan te klagen.
Hun antwoord op de stemming waarvoor 5449 mensen hun huis uitkwamen, was een slag in het gezicht van al de tegen-stemmers.

Geachte bestuurders van Borgloon en Tongeren,

Als burgerbeweging "Tongeren Eerst" waren wij de spreekbuis die de mening van de Tongenaar ventileerde i.v.m een fusie met de stad Borgloon. Het werd een duidelijke "neen".
Wij zijn voor de inwoners van Borgloon maar hekelen het feit dat deze fusie door twee personen werd opgedrongen aan 42.998 inwoners van Borgloon en Tongeren.
Het resultaat van de bevolkingsraadpleging minimaliseren en het enkel hebben over de 83% die niet kwam opdagen is unfair en wel om 2 redenen.
-Ten eerste handelt het niet over de totale Tongerse bevolking maar over het aantal stemgerechtigden, dat is 27.035.
De 5.449 stemmers vertegenwoordigen dan 20,2 %. i.p.v. 17 % zoals de burgemeester beweert.
Kinderen tussen 0 en 16 jaar mochten immers niet gaan stemmen.
-Ten tweede het aantal mensen van vreemde origine, genaturaliseerden en niet-genaturaliseerden, bedraagt iets meer dan 20% in Tongeren.
Aan heel wat mensen met een andere nationaliteit en die de Nederlandse taal niet machtig zijn ging deze volksraadpleging jammer genoeg voorbij.
Vandaar dat de 83% niet klopt maar graag gehanteerd wordt door de bedenkers van de fusie.
Bron cijfers : Scan stad Tongeren v.d. Vlaamse overheid.
Vergeleken met de gemeenteraadsverkiezingen van 2018, waarbij er nog een stemplicht was, zou dit betekenen dat onze burgerbeweging als vierde partij uit de bus zou komen en dat terwijl stemmen nu niet eens verplicht was.
De uitslag van deze volksraadpleging kan toch moeilijk door u genegeerd worden.
Burgemeester Dewael spreekt over een signaal maar geeft in de pers de indruk dat hij er wellicht geen rekening mee zal houden.
Uit de bevolkingsbevraging die uitgevoerd werd door de Vlaamse overheid (scan Tongeren) blijkt dat slechts 19% Tongenaren tevreden waren over hun stadsbestuur. 80% was ontevreden of had geen mening.
Wellicht zal het negeren van de uitslag van de volksraadpleging zich zeker uiten in het stemgedrag van de burger bij de volgende verkiezingen in oktober 2024
Studies uit Nederland, van de unief Groningen, waar 5 jaar geleden gemeentefusies op touw werden gezet, tonen aan dat fusies die door financiële stimulansen werden gecreëerd, een financiële kater achterlieten van jewelste.
Bovendien hebben ze daar niet geleid tot besparingen en werd er niet beter bestuurd. De kloof tussen de burger en de politiek zijn er alleen maar vergroot. Ook de studies uit Denemarken wijzen in dezelfde richting.
Waar er nooit over gesproken werd is:
- de meerkost voor de weddes van de mandatarissen, de algemeen directeur, de korpschef van de politie en een aantal andere ambtenaren. Zij worden betaald volgens het inwonersaantal.
- de kostprijs voor de nieuwe huisstijl, de bestickering van voertuigen, de briefomslagen en briefpapier die veranderd moeten worden.
- niet te vergeten de wegwijzers, straatnaamborden, grensborden die moeten vervangen worden (350 € per bord met paal, beugels en plaatsing) werd met geen woord gerept.
Er is nog een waslijst van kosten die ons te ver zou leiden. Voor eentje maken wij een uitzondering nl. de jaarlijkse meerkost van 500.000 € voor de politie van Tongeren.
Bron : studie Ugent prof Jelle Janssen.

De burger werd onvolledig ingelicht en enkel met positieve maar vooral met financiële argumenten bestookt. De nadelen werden netjes verbloemd.
Ook het argument dat er door de overheid verplichte fusies zullen komen na 2024 is een onjuist argument. Zowel de CD&V, LDD, Vlaams Belang, Vooruit (twijfelt) en niet te vergeten Alexander De Croo zelf (Interview Vrt en Nieuwsblad 11.01.2023) zijn niet voor verplichte fusies eerder voor samenwerking. Het is niet omdat minister Somers dit wil dat het ook zal gebeuren.
Tongeren Eerst is te vinden voor een doorgedreven samenwerking met Borgloon zonder over te gaan tot een fusie. Onder zo'n samenwerking wil onze beweging haar schouders zetten t.v.v. iedere Tongenaar en inwoner van Borgloon.
Beste gemeenteraadsleden in zulke materies moet u uw eigen geweten en gevoel volgen en kan u de opgedrongen mening van een politieke fractieleider gewoon langs u neerleggen. U bent de stem van uw inwoners en die zeggen "neen" tegen deze fusie.
Wij stellen voor dat beide burgemeesters en hun partij de fusie uitstellen tot 2024 en bij de verkiezingen hun lot verbinden aan hun huidig fusieverhaal. Dat is echte democratie.

Namens de burgerbeweging "Tongeren Eerst"
Tijs Posen